Une définition : une plante non ligneuse dont les parties aériennes, y compris la tige, meurent chaque année.

Mais aussi : ensemble de plantes herbacées diverses formant une végétation naturelle.

Pour les chevaux au pré ou sur parcours, l'herbe n'aura donc pas les mêmes vertus selon les espèces végétales qui la composent et leur âge ou leur état de lignification.

L'herbe est, pour sa plus grande partie, utilisée dans le gros intestin. Elle y est transformée en éléments nutritifs grâce à la population de micro organismes qui l'habite naturellement (digestion dite "microbienne").

Une herbe "dure" (ligneuse) sera plus difficile à exploiter par ces derniers.

Son utilisation peut être améliorée en faisant absorber au cheval des apports complémentaires en énergie, vitamines et oligo-éléments.

Cette complémentation peut être réalisée quotidiennement, ce qui suppose une contrainte de travail et de mode de distribution.